El origen del nombre de Lisboa
¿Alguna vez te has parado a pensar por qué las ciudades se llaman como se llaman? A mi me dio por investigarlo, y déjame decirte algo: viajar por Portugal es como abrir un libro de historia, pero de los buenos, de los que tienen batallas y tramas dignas de novela.
Para entender la etimología de Lisboa tenemos que viajar a través de los siglos y desmontar algunos mitos.
Si buscamos el significado de Lisboa en los tratados de geografía, la realidad es que el nombre de la capital lusa es un auténtico fósil lingüístico que ha sido moldeado por cuatro civilizaciones distintas: fenicios, romanos, árabes y portugueses medievales.
Lisboa ¿Un puerto seguro o culpa de Ulises?
La etimología viaja hasta el fenicio, donde proviene el nombre Alis Ubbo, con los siglos, los romanos la adaptaron al latín como Olissipo, los visigodos como Ulishbona, los árabes la llamaron Al-Ushbuna y, finalmente, evolucionó a Lisboa que hoy conocemos.
Aquí tienes el desglose filológico e histórico de su evolución:
1. La teoría fenicia: Allis Ubbo
La teoría científica más aceptada por los lingüistas e historiadores modernos sitúa el origen del nombre en el idioma fenicio (una lengua semítica noroccidental).
Viajemos al siglo VIII a.C. Los fenicios, que básicamente eran los reyes del comercio marítimo y los tatarabuelos de Amazon, llegaron al estuario del río Tajo (conocido en Portugal como Rio Tejo, es el río mas largo de la Península Ibérica, cerca de 1.000km).
Después de meses esquivando tormentas en el Atlántico, vieron aquella bahía perfecta y exclamaron: «¡Allis Ubbo!». En su idioma semítico, esto se traduce literalmente como “Puerto seguro” o “Bahía segura”. Era el abrazo de la tierra que protegía a los barcos de las tormentas del Atlántico.
Bautizaron el lugar así porque, tras navegar por las peligrosas y abiertas aguas del océano Atlántico, el gigantesco estuario del río Tajo era un auténtico oasis natural donde los barcos quedaban completamente protegidos de las tormentas y los vientos.
- La composición: Deriva de los términos Allis (que significa bahía, o una entrada de agua rodeada de tierra) y Ubbo (que significa puerto, refugio o un lugar seguro para amarrar embarcaciones.).
- El significado: “Puerto seguro” o “Bahía segura”. Los fenicios, que eran comerciantes marítimos, bautizaron así la zona debido a las perfectas condiciones naturales que ofrecía el estuario del río Tajo para proteger sus barcos de las tormentas del océano Atlántico.
2. La romanización y el mito griego: Olissipo
Si te gusta la mitología, te encantará saber que hay una leyenda preciosa que dice que Lisboa la fundó el mismísimo Ulises (sí, el de la Odisea) y que por eso se llamaba Olissipo.
El drama de Ulises: ¿Fundó un héroe griego la capital lusa?
Cuentan las viejas crónicas que la ciudad fue alzada por el mismísimo Ulises durante su largo y accidentado regreso a Ítaca tras la caída de Troya.
La leyenda narra que el héroe griego enamoró a Ofiussa, la reina-ninfa de aquellas tierras (que tenía medio cuerpo de mujer y medio de serpiente, detalles que hacen que la historia mejore), pero la abandonó al amanecer para seguir navegando.
Despechada, la reina-ninfa se estiró hacia el mar para retener el barco, y sus curvas terminaron petrificándose, dando forma a las famosas siete colinas de Lisboa. Así, cada vez que contemplamos el atardecer desde un mirador lisboeta, estamos pisando los restos de un amor mitológico.
Y aquí es donde la imaginación clásica hizo su magia; cuando los romanos llegaron a la península ibérica (siglo II a.C.), escucharon el nombre Odysseus (el mismísimo Ulises, protagonista de la Odisea). Así que lo adaptaron a su propia fonética latina, transformándolo en Olissipo (u Olissipo).
- La conexión con Ulises: Los escritores griegos y romanos de la época, amantes de la mitología, se dieron cuenta de que Olissipo sonaba muy parecido a Odysseus (Ulises, en griego). Para darle prestigio a la ciudad, crearon el mito de que el héroe de la Odisea había fundado la ciudad durante su viaje por el Atlántico tras la caída de Troya.
- El nombre oficial romano: Aunque Julio César le otorgó el estatus de municipio romano bajo el nombre oficial de Felicitas Julia, el pueblo llano nunca dejó de usar la designación tradicional derivada de Olissipo.
3. La mutación árabe: Al-Ushbuna
A los visigodos (tribus del norte de Europa) les costaba un mundo pronunciar el refinado Olisipo de los romanos. Por eso, su lengua germánica adaptó el sonido a su propia fonética y empezaron a llamarla Ulishbona (o Ulixbona).
Sin la llegada de los visigodos y su “Ulishbona”, la transición del nombre habría sido imposible. Ellos crearon el puente fonético perfecto. Prepararon el terreno para la llegada de la siguiente civilización, que terminaría de darle forma al mapa.
Con la conquista musulmana de la península ibérica en el año 711 d.C., el nombre sufrió una nueva transformación para adaptarse a las reglas de la lengua árabe.
Los árabes tomaron el nombre romance que se hablaba en la zona (una evolución de Olisipo que sonaba parecido a Olissibona) y lo adaptaron a su alfabeto y fonética como Al-Ushbuna (الأشبونة). El prefijo Al- es el artículo determinado en árabe, y el resto de la palabra es la deformación del nombre romano.
4. El nacimiento del portugués: Lixbona y Lisboa
En el año 1147, el primer rey de Portugal, Afonso Henriques, reconquistó la ciudad. A partir de ese momento, la lengua galaicoportuguesa de la época (el romance hablado en el noroeste de la península) empezó a limar los sonidos de la palabra árabe.
Los caballeros medievales portugueses eliminaron el “Al-“, se quedaron con la raíz y la adaptaron escribiéndolo como Lixbona (con una “x” que sonaba suave, como una “sh” inglesa). Con el paso de los siglos y la tendencia natural de la lengua humana a suavizar los sonidos, la palabra se terminó de pulir hasta dejarnos Lisboa que hoy conocemos.
Al final, desenterrar la etimología e historia de Lisboa nos demuestra que las ciudades no se construyen solo con ladrillos y azulejos, sino con capas y capas de lenguas muertas y suspiros. Cuando pronuncias su nombre, estás diciendo a la vez el puerto seguro de un comerciante fenicio, el desamor de una ninfa griega y la poesía de un califato árabe.
Si te ha gustado descubrir el origen de Lisboa, Pásate por mi artículo ¿Oporto o Porto?, donde descubrirás el misterio de cómo se llama realmente esta ciudad y si lleva la “O” o no.
¿Cuál es el gentilicio de Lisboa?
De la palabra Olissipo no solo nació Lisboa. Al parecer el pasado romano de la ciudad sigue vivo en el vocabulario culto de hoy en día. De allí nació el gentilicio romano oficial y la ciencia oficial que estudia los secretos de esta ciudad.
Olissiponense: El gentilicio
Aunque en el día a día todo el mundo utiliza lisboeta (o el término más tradicional y popular, alfacinha, que se traduce literalmente como “lechuguitas”), el término oficial, culto y literario para referirse a alguien de Lisboa es olissiponense.
- El origen: Proviene directamente del latín Olissiponensis, que era como se llamaba a los ciudadanos que habitaban la ciudad de Olissipo durante el Imperio Romano.
- Su uso actual: Hoy en día no lo vas a escuchar en un bar o en el supermercado, pero se utiliza muchísimo en la literatura. Decir que alguien es olissiponense es apelar a su linaje histórico más antiguo y noble.
¿Sabías que existe una ciencia dedicada a estudiar la historia solo de Lisboa?
Se llama Olissipografía, Este término es fascinante porque pocas ciudades en el mundo tienen una disciplina científica o de estudio dedicada exclusivamente a ellas (como la egiptología para Egipto).
La olissipografía es, literalmente, la ciencia que estudia exclusivamente la historia, la arqueología, el patrimonio, el urbanismo y la cultura de Lisboa.
- La composición: Viene de la unión de dos palabras, de Olissipo (el nombre nombre que los romanos le dieron a Lisboa.) y del sufijo griego -graphia (escritura o estudio).
- ¿Qué hace un olissiógrafo?: Es un historiador o investigador especializado en rastrear el pasado de la capital lusa. Se dedica a investigar desde los restos de los barcos fenicios hundidos en el rio Tajo, pasando por los teatros romanos enterrados bajo el barrio de la Alfama, hasta los diarios de la corte medieval.
- El gran referente: El padre de la olissipografía moderna fue Júlio de Castilho, un escritor del siglo XIX que dedicó su vida entera a caminar por Lisboa, documentando cada azulejo, cada leyenda y cada cambio en las calles. Su obra «Lisboa Antiga» es la biblia de esta disciplina.
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